中医认为人体的水肿是由于脏腑水液宣化输布功能的失调，导致体内水湿停留，泛滥肌肤，从而引起头面部、四肢、腹部甚至全身的浮肿。作为水液代谢障碍引起的局部病理产物同样可以停留积蓄于人体眼球的黄斑区。人体水肿主要和肺、脾、肾三脏密切有关。
1、属金，居上焦、主气、主宣发、肃降，为华盖，能通调水道、参与人体正常的水液代谢。
2、属土，居中焦，为后天之本，气血生化之源，能运化水湿，“诸湿肿满、皆属于脾。”
3、属水，居下焦，主水，为先天之本，水火之宅。肾阴阳协调，能气化蒸腾全身水液的开阖调度。
若三脏功能失常，三焦水道不利，水液输布排泄紊乱，人体水湿不能运化，从而致使全身（包括眼）水肿、痰饮的形成。
